M I O S E E D

THE SKATALITES EN CHILE 

A finales de los años 50, producto de la fusión del jazz, la musica latina, el swing, el boogie y el mento, nace en Jamaica el particular sonido del Ska.

El Ska es el ritmo que dio inicio a practicamente todos los subsiguientes generos musicales jamaiquinos del resto del siglo, como el rocksteady, el reggae, el dub y el dancehall, q es lo que se oye actualmente.

Por eso, hablar de Skatalites, es hablar del origen. Es hablar de la leyenda viva.

Esta es mi historia con ellos...

Eran las 2 de la tarde del 28 de septiembre y estábamos con mi amiga Babi en la calle, esperando que llegue alguien a la oficina de Cañamo para conseguir una invitación para el concierto de The Skatalites que me habían prometido. Pero nadie llegaba.
Cuando ya nos íbamos suena mi celular, era el Seba (director) y me dice:

-"Ale, sabes hablar ingles?" 

Yo contesto:

-"No mucho, pero la Babi acá al lado mio se maneja optimamente."
-"Perfect, entonces tienen que estar en el hotel a las 6 en punto con la entrevista para Skatalites, que los estarán esperando"

Sería nomás. Yo estaba felíz, las mejores cosas vienen cuando menos lo esperas, así que redactamos las preguntas y partimos.

En el hotel nos esperaba Ken Stewart (el manager y tecladista de la banda).

• Hola, como estás?

   -  Bien, muy bien, gracias.

(Todo esto en ingles, traducido por la Babi)

• Somos Alejandro y Barbara de la revista Cañamo (mientras le entregamos el numero 5 de la revista, el que en la portada sale un cogoyo enorme).

   - Ooh, Cañamo, great!!

Fue un buen pluss lo de llevar la revista. Se fue el nerviosismo, caímos en gracia y empesamos con la primera pregunta…

• Cuales son los integrantes originales de la banda?

    -  Lloyd Knibb, el baterista
    -  Lester Sterling, saxo alto
    -  Doreen Shaffer, vocalista.

    º  Siempre tocan los mismos integrantes?

    - Somos 9 los que siempre tocamos, pero en todas partes del mundo contamos con diferentes musicos que se van sumando al movimiento, trompetistas de los mejores clubes de nueva york, etc.

    º  Que opinas acerca de las políticas norteamericanas con respecto al mundo en general? 

    -  Yo soy de California, pero no comparto ni lo más mínimo con las políticas de Bush ni de sus secuaces, ellos ven todo con ojos de dinero. Para mi, son muy de derecha. Nosotros naturalmente tendemos hacia la izquerda.

    º  Cual es tu opinión frente a la prohibición de la Marihuana?

    -  Creo que es una estupidéz, es una planta. Por que no dejarla crecer? Es medicina para muchos males. Siendo bien utilizada, puede ser muy beneficioso para el ser humano. Aunque cualquier cosa en exceso hace mal.

   º  Conoces algo del movimiento reggae en Chile?

   -  La verdad es que no. Conocemos algunas bandas venezolanas y otras argentinas. Pero de Chile no, aunque tengo entendido que acá el movimiento está creciendo, esta puede ser una buena oportunidad de conocer lo que están haciendo.

   º  Por último, un mensaje para las nuevas generaciones?

   -  Nunca pierdan las esperanzas de cambiar el mundo para mejor, las cosas van sucediendo y hay que mantenerse positivo y con ganas de aprender. Créen buena musica, con contenido, con energía y con amor.
Crean en su potencial y así lo lograrán. La musica es un instrumento muy poderoso para comunicar y mover a las masas, crear conciencia y unificación.

Justo después de responder la pregunta, apareció el resto de los integrantes. Me emosioné al ver a la legendaria Doreen Shaffer en persona al lado mio. Es muy cariñosa.

Les repartimos revistas Cañamo a cada uno y se rieron con ganas al ver el cogoyón de la portada.
Les caímos bien...
Quedaban unos minutos antes de que los pasen a buscar, así que le dije a Ken si le gustaría probar de mi sepa  casera... Dijo: "Seguro! Vamos a mi pieza que el bus debe estar por llegar."

 Aun no terminábamos de quemar cuando suena el citófono y le avisan que deben irse.

Les deseamos mucha suerte y se despidieron calurosamente, no sin antes preguntarnos: "Irán mas tarde al show?" - Nostros dijimos; "Si, pero…" - "No problem". Y Lloyd Knibb nos puso a todos en una lista. La lista de Skatalites.

Así que en la noche estábamos ahí. Además logramos pasar gratis a varios amigos con nosotros.
El teatro Teletón ardía, sonaba increíble y como la Babi y yo teníamos credencial de "prensa" podíamos tomar fotos desde arriba del escenario y todo.
Estabamos chochos y nos disponíamos a ganyar, cuando  llega el típico weón pesao que nos hecha. Le mostré la credencial, pero dijo: "No te sirve, prensa, abajo" y me mostró la suya que era diferente a la mia; Decía: "Producción".
Filo, igual sacamos las medias fotos.

Nos quedamos a un costado ganyando.
El concierto estaba al máximo, escuchábamos nítido cada instrumento y cada nota, el ritmo nos hacía vibrar. Igual, cada cierto rato se subía al escenario un skinhead tratando de llamar la atención bailando, y los guardias lo tenían que bajar.  Parecía que nada iba a opacar la maestría de los mas viejos, pero luego la situación se repetía. Se subían una y otra vez hasta el cansancio.
Ya daba vergüenza, no paraban de subir al escenario, daban jugo y ya no era gracioso para nadie.
Los guardias estaban shatos y se lamentaban.
Nosotros decidimos ir a mirar el show desde la galería.

La cosa no paró, de hecho empeoró.
Se subían punketas cada vez mas seguido, hasta que la integridad de los músicos de la banda empezó a correr riesgos y ya los guardias no alcansaban para contener a las ordas humanas que invadieron el escenario.

Así, en medio de la confusión, los ya invisibles Skatalites terminaron de tocar su último tema y no se vieron más.
Quedamos todos con gusto a poco y nadie quería irse. Pero ya no había esperanza de que volvieran, pues los desubicados skinhead aun estaban arriba del escenario saltando y cantando el típico "no nos vamos nicagando…
Así que la gente comensó a retirarse.

Fue lamentable, los Skatalites tenían material como para tocar durante horas... 

Ya la gran mayoría de la gente se había ido, cuando convencí a la Babi de que fueramos a ver si era posible ingresar a camarines; "capáz que algo weno pase..."
Y andábamos con suerte!
Por ahí, en el camino conseguimos (con un socio que habíamos visto con skatalites en el hotel) una credencial superior a la nuestra, decía: "Artista" , así que seguimos adelante, con mas confianza...

Nos metimos por un costado del escenario para atrás y ahí estaban los Skatalites. Cada uno iba pasando con su instrumendo hacia el camarín, calladitos.
Había harta gente por ahí afuera, productores, gente del gatering, un par de viejas cuicas y alguno que otro fan colado pasando piola.
Todos estaban callados, como que nadie se atrevía a hablar, así que la babi me insta: "anda ahora".
No lo pensé 2 veces...

Me adentré al camarín e hice lo que todos los presentes debieron haber hecho. Los felicité a cada uno por el excelente show que nos brindaron y les di las gracias. Respondieron con espontánea cortesía y buena vibra: "Oh, no hay de qué". 
Se acordaban de mi.
Me disculpé con Doreen Shaffer por el incidente con los punketas y me dijo: "Está bien, fue lindo. Es la espontaneidad y la expresión de la gente. No hay problema."
Luego le pregunté piola a Ken Stewart (teclados) y a Vin Gordon (trombón): "Les gustaría fumar weed?" 

Vin me miró fijo, con una sonrisa de oreja a oreja  y gritó:

"Que me dices?, pero que me dices??!! hahaha"

Ahí si que rompí el hielo!
Fue la palabra indicada en el momento justo.
Le pregunté si era capáz de enrrollar un caño gigante y su respuesta fue simplemente una resonante carcajada.

Mientras enrollábamos, me miraban cuchichiando del otro extremo de la habitación el productor pesao que nos había hechado antes, con una vieja cuica con mala cara. Pero ahora yo era el rey. Ya era amigo de Skatalites.

Quemábamos la weed a destajo y a nuestras anchas. Vin Gordon aprendió a fumar en un bong que regaló un fan. Y si antes estaban todos piolita, ya con las primeras humaradas  la calidéz invadió el lugar y todos se relajaron y hablaban animósamente.

Ahí, entre el humo de la Ganjah y cánticos improvisados me decían que les gustaría mucho ir a la montaña...
Cantando respondí que con mi banda ensayamos juntos a 3 bandas mas, en una casona en La Reina, al pie de la montaña.

Ya estabamos conectados. Lester Sterling cantaba:
"Mañana iremos a la montaña, siento.. siento buena vibra aquí... Mañana iremos a la montaña, con mis nuevos amigos."

Entre la Barbara, mi amigo Pato, Lester y Ken nos encargamos de informar a todo el resto de la banda sobre el panorama que teníamos planeado para el día siguiente.

Dejamos todo anotado. Mañana a las 11 am debíamos estar en el hotel donde se alojaban.
Nos despedimos y nos fuimos. 

 El dia siguente.
11am en punto.

Estaba Ken esperandonos afuera del hotel, al vernos llamó por celular y salieron todos los demás. Yo fui solo en mi auto y mi amigo Jose Miherb en el suyo. Los subimos  y partimos para la casa.

Al llegar a la "CasaRoots", nos estaban esperando muchos amigos y amigas felices. Los Skatalites se presentaban solos con mucha naturalidad.
Allá compartimos, conversamos, cocinamos, comimos, hicimos una Jam session inolvidable con músicos de Jahmabless, Orixango, Santa Banda, Iration y por supuesto, los invitados de honor: The Skatalites.